"La Prestamista": una historia de amor, resistencia y memoria histórica en La Palma

"La Prestamista" es la primera novela de la autora canaria María del Mar Rodríguez y la obra inaugural de su trilogía Relatos de unas islas desamparadas. La obra teje una íntima historia de amor y desafío social con el complejo telón de fondo histórico de la isla de La Palma, desde mediados del siglo XIX hasta la posguerra civil española.

La historia sigue la vida de Petra Lorenzo, conocida como "la prestamista" de Villa de Mazo, en La Palma. Heredera del negocio familiar de préstamos, Petra es una mujer inteligente, independiente y con las ideas claras en una sociedad que no espera eso de una mujer. Su vida da un giro cuando conoce a Juana, con quien inicia una profunda y secreta relación de amor.

Esta historia personal se entrelaza con los grandes acontecimientos que marcaron la isla durante casi un siglo: la emigración forzada a Cuba, la miseria y el esplendor del llamado "siglo de oro palmero", la llegada de ideales izquierdistas, la esperanza republicana y, finalmente, la represión durante la Guerra Civil y la dictadura franquista.

Uno de los mayores aciertos de la novela es su minuciosa recreación histórica. La autora, licenciada en Psicopedagogía y docente, realizó un gran trabajo de documentación y se nutrió de historias transmitidas oralmente en su familia para construir el relato. La novela ilumina un periodo a menudo olvidado:

· La emigración y las hambrunas: El ciclo de pobreza que obligó a muchos palmeros a buscar fortuna en Cuba.
· La Guerra Civil en Canarias: Aunque no hubo batallas campales, las islas fueron escenario de una brutal represión. La novela describe cómo los almacenes de la compañía Fyffes y barcos en el muelle se convirtieron en cárceles, y funcionaron los temibles "Tribunales de sangre".
· La Semana Roja en La Palma: El fallido golpe de Estado de 1936 en la isla y la posterior persecución de los republicanos.

Petra destaca como un personaje femenino fuerte y complejo. Es una mujer de negocios astuta en un mundo de hombres, una lectora ávida y una persona que vive su amor y su sexualidad con valentía, aunque deba hacerlo en la intimidad. Su amor por Juana es el motor emocional del libro. Los lectores han calificado esta historia de amor como "de las mejores que he leído", destacando su calidez, verdad y pasión, en contraste con la fría y represiva sociedad de la época.

El conflicto se intensifica con el personaje de José María, el hijo de Juana. Criado creyendo que Petra es solo su madrina, al descubrir la verdadera relación entre las mujeres, se siente traicionado y se aleja. Su regreso años después, en plena guerra, para pedirle a Petra que ayude a escapar a cinco republicanos, fuerza a la protagonista a una difícil decisión entre el rencor y la redención.

La novela está escrita con una prosa sorprendentemente sencilla y pura que atrapa desde la primera página. La autora tiene el don de situar al lector en los paisajes palmeros y de hacer cercanos a sus personajes. La estructura, dividida en cinco partes y un epílogo, con capítulos breves, hace que la lectura sea ágil a pesar de la densidad histórica. La narración en tercera persona permite un fluido salto temporal entre 1850 y 1946, ofreciendo una perspectiva completa del periodo.

María del Mar Rodríguez logra con esta ópera prima un relato íntimo y épico a la vez. Es la historia de un amor prohibido, pero también es un necesario ejercicio de memoria sobre cómo un conflicto nacional se vivió con crudeza particular en unas islas que a menudo se sintieron, como reza el título de la bilogía, desamparadas. Una novela que, en definitiva, emociona.